Kundintervjuer för startup Chalmers: validera din idé

Kundintervjuer för startup Chalmers är samtal med personer som kan tänkas använda din lösning, och de är det snabbaste sättet att ta reda på om en idé håller. Du behöver ingen prototyp, ingen budget och inget bolag för att börja. Du behöver några timmar, en lista med frågor och lusten att höra något du inte vill höra.

Många tekniska projekt startar med en teknik eller en forskningsrapport och letar sedan efter ett problem att lösa. Kundintervjuerna vänder på ordningen. Du utgår från en person med ett verkligt problem och ser om din idé passar in. Då ser du tidigt om problemet är tillräckligt stort för att någon vill betala för en lösning.

Kundintervjuer för startup Chalmers: vad du vill ta reda på

Innan du bokar ett enda samtal, skriv ner tre antaganden. Ett antagande är en mening som börjar med "personer som gör X har problemet Y och skulle vilja få Z". Om du inte kan formulera dem blir intervjun en allmän pratstund.

Försök hålla antagandena konkreta. "Studenter har svårt att hitta praktik" är för vagt. "Civilingenjörsstudenter i sista året som söker sommarjobb i Göteborg tappar tid på att hitta relevanta utlysningar" går att testa.

Så hittar du rätt personer i kundintervjuer för startup Chalmers

Intervjuerna i kundintervjuer för startup Chalmers är värda lika mycket som urvalet. Om du intervjuar dina kompisar får du välvilliga svar som inte säger något. Leta efter personer som redan har problemet. Det kan vara studenter i en viss årskurs, forskare som söker finansiering, lärare eller personer som driver ett litet företag i närområdet.

Nätverk hjälper. Om du studerar eller forskar vid Chalmers kan du fråga din institution eller en studentförening om de kan förmedla kontakt till personer i din målgrupp. Fråga även i andra föreningar, på institutioner och i studentgrupper om någon vill prata i 20 minuter. Be dem gärna om att föra vidare kontakten till någon de känner som har samma utmaning.

Hur du lägger upp samtalet

En bra intervju är kort, öppen och handlar om det som har hänt, inte det som kan hända. Som tumregel bör ett samtal ta 20 till 30 minuter. Börja med att förklara att du söker kunskap, inte försöker sälja något. Ställ sedan frågor om personens vardag.

Frågor som fungerar:

• Berätta om senaste gången du stötte på detta problem.
• Vad gjorde du då?
• Vad kostade det dig i tid, pengar eller besvär?
• Har du försökt lösa det på något annat sätt?

Frågor som inte fungerar är de som börjar med "skulle du använda" eller "tycker du att det är en bra idé". Människor svarar gärna ja på hypotetiska frågor och gör sällan det i verkligheten.

Vad du ska undvika

Det vanligaste misstaget är att prata mer än den du intervjuar. Om du förklarar din lösning för tidigt får du bara bekräftelse. Vänta tills personen har beskrivit problemet ordentligt, och visa sedan en enkel skiss eller en beskrivning i några meningar.

Det andra misstaget är att skriva ner bara det som bekräftar din idé. Anteckna också svar som gör dig obekväm. Om tre av fem säger att problemet inte är viktigt, är det en signal att ta på allvar.

Så tolkar du resultaten

När du har gjort kundintervjuer för startup Chalmers brukar mönster synas efter ungefär fem till åtta samtal. Det är en tumregel, inte en fast gräns. Skriv ner varje problem som nämndes, hur ofta det kom upp och hur personerna beskrev det. Ord som "irriterande" är svagare än konkreta exempel där någon förklarar vad de gjorde och vad det kostade.

Sortera sedan dina antaganden i tre grupper: bekräftade, ifrågasatta och oklara. Det är den lista som styr nästa steg. Bekräftade antaganden får du bygga vidare på. Ifrågasatta behöver du antingen justera eller släppa. Oklara är nästa intervjurunda.

Steg för steg

Siffrorna nedan är tumregler, inte fakta. Anpassa dem efter din situation.

1. Skriv tre antaganden om kund, problem och nytta.
2. Lista ungefär tio personer som har problemet, inte bara intresse för ämnet.
3. Boka fem till åtta samtal på 20 till 30 minuter.
4. Ställ frågor om hur det ser ut idag, inte om framtiden.
5. Anteckna exakta citat och konkreta exempel.
6. Sortera antagandena efter bekräftade, ifrågasatta och oklara.
7. Justera idén eller gör en ny intervjurunda.

Vanliga frågor

Hur många intervjuer behövs? Tumregeln är fem till åtta, eftersom det ofta räcker för att se mönster. Fortsätt tills du inte längre hör något nytt, inte tills du har ett visst antal.

Kan jag intervjua via video? Ja. Det fungerar bra och gör det enklare att nå personer i andra städer. Be om tillåtelse innan du spelar in något.

Vad gör jag om ingen vill prata med mig? Det är också ett resultat. Justera formuleringen av din förfrågan, ta hjälp av någon som redan har kontakt med målgruppen och kontrollera att du frågar rätt personer.

Behöver jag en färdig produkt? Nej. Ju tidigare du pratar med kunder, desto mindre tid spiller du på att bygga fel sak. En enkel skiss eller en mening om lösningen räcker.

När du har gjort intervjuerna har du något de flesta startupidéer saknar: underlag från människor som faktiskt har problemet. Med dina anteckningar kan du avgöra vad du ska bygga först.